Mulai minggu ini, Australia bersedia untuk menguatkuasakan peraturan visa yang lebih ketat yang menyasarkan pelajar asing, serentak dengan lonjakan penghijrahan yang terus menekan pasaran sewa. Seperti yang dilaporkan oleh Reuters , peraturan baharu itu, berkuat kuasa mulai Sabtu, akan meningkatkan keperluan bahasa Inggeris untuk visa pelajar dan siswazah. Selain itu, kerajaan akan mendapat kuasa untuk menggantung penyedia pendidikan yang didapati berulang kali melanggar peraturan berkaitan pengambilan pelajar antarabangsa.
Dalam satu kenyataan, Menteri Dalam Negeri Clare O’Neil menegaskan bahawa langkah-langkah ini adalah selaras dengan strategi migrasi kerajaan untuk menangani isu sistemik yang diwarisi daripada pentadbiran terdahulu. O’Neil menekankan matlamat untuk mengurangkan tahap penghijrahan sambil mengekalkan komitmen untuk memperbaharui sistem imigresen. Untuk terus menghalang individu yang ingin mengeksploitasi visa pelajar untuk tujuan pekerjaan, Australia akan memperkenalkan “ujian pelajar tulen.” Selain itu, syarat “tiada tinggal lagi” akan digunakan dengan lebih meluas untuk visa pelawat.
Tindakan ini berdasarkan inisiatif yang dilaksanakan tahun lepas untuk membatalkan konsesi era COVID, seperti waktu bekerja tanpa had untuk pelajar antarabangsa. Kerajaan telah menunjukkan hasrat untuk mengetatkan peraturan, yang berpotensi mengurangkan separuh pengambilan migran dalam tempoh dua tahun. Lonjakan penghijrahan berlaku selepas Australia meningkatkan angka penghijrahan tahunannya pada 2022 untuk menangani kekurangan buruh yang diburukkan lagi oleh pandemik COVID-19. Kawalan sempadan yang ketat telah menghalang pelajar dan pekerja asing selama hampir dua tahun.
Bagaimanapun, kebanjiran pekerja asing dan pelajar telah memburukkan lagi tekanan ke atas pasaran sewa yang sudah tegang. Data yang dikeluarkan oleh Biro Perangkaan Australia mendedahkan peningkatan 60% dalam imigresen bersih kepada rekod 548,800 individu pada tahun berakhir 30 September 2023. Angka ini melepasi 518,000 yang dicatatkan pada tahun sebelumnya. Penduduk Australia mengalami pertumbuhan pesat 2.5%, mencapai 26.8 juta orang menjelang September, kadar terpantas dalam rekod.
Penghijrahan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, yang kebanyakannya didorong oleh pelajar dari India, China dan Filipina, telah menyumbang kepada pengembangan pasaran buruh dan inflasi gaji yang rendah. Walau bagaimanapun, ia telah mengekang lagi pasaran perumahan, dengan kekosongan sewa pada paras terendah bersejarah dan kos pembinaan yang melambung tinggi mengehadkan bekalan baharu. O’Neil menyatakan bahawa campur tangan kerajaan sejak September telah mengakibatkan penurunan tahap migrasi, dengan pemberian visa pelajar antarabangsa baru-baru ini turun sebanyak 35% berbanding tahun sebelumnya.