Alphabet Inc., syarikat induk Google, membuat pembayaran berjumlah $20 bilion kepada Apple Inc. pada 2022 untuk mendapatkan Google sebagai enjin carian lalai pada penyemak imbas Safari Apple, seperti yang didedahkan oleh dokumen mahkamah yang tidak dimeterai baru-baru ini dalam tuntutan undang-undang antitrust Jabatan Kehakiman terhadap Google. Perjanjian pembayaran antara gergasi teknologi ini terletak pada teras pertarungan undang-undang yang penting, di mana penguatkuasa antitrust menuduh Google memonopoli pasaran carian dalam talian dan sektor pengiklanan berkaitannya secara tidak sah.
Kes itu, yang telah mendapat perhatian ramai, semakin hampir selesai, dengan kedua-dua Jabatan Kehakiman dan Google bersedia untuk membentangkan hujah penutup pada Khamis dan Jumaat, menjangkakan keputusan akhir tahun ini. Google dan Apple sebelum ini bertujuan untuk merahsiakan butiran pembayaran. Semasa perbicaraan yang diadakan tahun lepas, eksekutif Apple mengelak daripada mendedahkan jumlah tertentu, hanya menyatakan bahawa Google membayar “berbilion-bilion.” Walau bagaimanapun, seorang saksi Google secara tidak sengaja mendedahkan bahawa Google berkongsi 36% daripada hasil iklan cariannya dengan Apple.
Pemfailan mahkamah baru-baru ini, yang dikemukakan lewat Selasa sebelum hujah penutup, menandakan pengakuan awam pertama mengenai angka pembayaran oleh naib presiden kanan perkhidmatan Apple, Eddy Cue. Terutamanya, kedua-dua syarikat tidak mendedahkan butiran kewangan sedemikian dalam pemfailan sekuriti mereka. Selain itu, dokumen ini menekankan kepentingan pembayaran Google kepada prestasi kewangan Apple. Sebagai contoh, pada tahun 2020, pembayaran Google menyumbang 17.5% daripada pendapatan operasi Apple.
Perjanjian antara Apple dan Google memegang kepentingan yang sangat besar, kerana ia menentukan enjin carian lalai pada telefon pintar yang paling banyak digunakan di Amerika Syarikat. Pada mulanya, Apple bersetuju untuk memasukkan Google sebagai enjin carian lalai dalam Safari pada tahun 2002 tanpa pampasan kewangan. Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, syarikat memilih untuk berkongsi hasil yang dijana daripada pengiklanan carian. Menjelang Mei 2021, pengaturan ini diterjemahkan kepada Google membuat pembayaran bulanan melebihi $1 bilion kepada Apple untuk status lalainya, seperti yang digariskan dalam dokumen mahkamah.
Microsoft Corporation, pengendali enjin carian Bing yang bersaing, membuat beberapa percubaan untuk memesongkan Apple daripada pakatannya dengan Google. Menurut dokumen mahkamah yang didedahkan, Microsoft mencadangkan perkongsian 90% daripada hasil pengiklanannya dengan Apple untuk menjadikan Bing sebagai enjin carian lalai di Safari. Angka-angka ini tidak didedahkan sebelum ini. Semasa prosiding perbicaraan tahun lepas, Ketua Pegawai Eksekutif Microsoft Satya Nadella memberi keterangan bahawa syarikat itu bersedia untuk menawarkan pelbagai konsesi, termasuk menyembunyikan jenama Bing, untuk memujuk Apple membuat pertukaran, yang disifatkannya sebagai “perubahan permainan.” Nadella berkata, “Sesiapa sahaja yang mereka pilih, mereka menjadi raja,” menekankan peranan penting yang dimainkan oleh Apple dalam membentuk dinamik industri teknologi.