Penyelidikan terkini telah mendedahkan bahawa air botol yang biasa dijual mungkin mengandungi nanoplastik dalam kuantiti yang jauh lebih besar daripada yang diketahui sebelum ini. Zarah-zarah ini, berukuran hanya sebahagian kecil daripada lebar rambut manusia, sangat kecil sehingga mengelak pengesanan oleh mikroskop standard. Penemuan ini menimbulkan kebimbangan tentang potensi risiko kesihatan yang berkaitan dengan penggunaan air botol.
Di Taiwan, 2022, kehadiran botol air plastik terbuang merentasi pantai menyerlahkan peningkatan kesan alam sekitar industri botol air plastik. Kajian baharu itu, bagaimanapun, mengalihkan tumpuan kepada implikasi kesihatan zarah nanoplastik yang mampu menembusi tisu manusia, yang berpotensi membawa bahan kimia berbahaya ke seluruh badan.
Menganalisis satu liter air, para penyelidik menemui purata 240,000 zarah plastik, kebanyakannya nanoplastik. Zarah-zarah ini lebih kecil daripada mikroplastik, yang sudah diketahui mencemarkan sumber air. Nanoplastik, ditakrifkan sebagai zarah yang lebih kecil daripada mikrometer, mewakili bentuk pencemaran yang lebih berbahaya kerana keupayaannya untuk menyusup struktur selular dalam badan.
Sherri “Sam” Mason, pakar kemampanan di Penn State Behrend, memuji kajian itu untuk kedalaman dan wawasan novelnya, walaupun tidak terlibat secara langsung. Mason menekankan nasihat yang semakin meningkat untuk memilih air paip dalam bekas kaca atau keluli tahan karat sebagai langkah berjaga-jaga terhadap pendedahan plastik.
Kajian itu, yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, diketuai oleh pasukan dari Universiti Columbia. Mereka membangunkan teknologi baharu yang mampu mengesan, mengira dan menganalisis struktur kimia zarah nano dalam air botol. Keputusan menunjukkan bahawa bilangan sebenar zarah plastik dalam air botol adalah jauh lebih tinggi daripada anggaran sebelumnya.
Jane Houlihan, pengarah penyelidikan di Healthy Babies, Bright Futures, menyatakan potensi risiko kesihatan yang ditimbulkan oleh zarah ini, terutamanya kepada bayi dan kanak-kanak kecil. Kajian itu membuka jalan untuk penyelidikan lanjut tentang kesan nanoplastik terhadap kesihatan manusia, termasuk keupayaan mereka untuk mengangkut bahan kimia toksik seperti bisphenol dan phthalates ke dalam badan.
Sebagai tambahan kepada potensi risiko kesihatan, kajian itu juga menimbulkan persoalan tentang sumber nanoplastik ini dan kelazimannya dalam kedua-dua air botol dan paip. Memandangkan komuniti saintifik terus meneroka isu ini, pengguna dinasihatkan untuk mempertimbangkan alternatif kepada bekas plastik dan produk untuk meminimumkan pendedahan.