NASA dan SpaceX berjaya melancarkan misi anak kapal yang dinanti-nantikan ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) pada hari Jumaat, membuka jalan bagi kepulangan angkasawan AS Butch Wilmore dan Suni Williams yang telah lama tertunggak. Kedua-dua angkasawan veteran itu telah berada di atas ISS selama sembilan bulan, berikutan masalah teknikal dengan kapsul Starliner Boeing, yang pada asalnya mengangkut mereka ke stesen.
Roket Falcon 9 SpaceX berlepas pada 7:03 malam ET (2303 GMT) dari Pusat Angkasa Kennedy NASA di Florida, membawa empat angkasawan sebagai sebahagian daripada misi Crew-10. Krew baharu itu bersedia untuk menggantikan Wilmore dan Williams, kedua-duanya bersara juruterbang ujian Tentera Laut AS yang mencipta sejarah sebagai angkasawan pertama yang terbang menaiki Boeing Starliner pada Jun 2023. Sejak itu Starliner itu kekal dihentikan kerana cabaran teknikal, melambatkan kepulangan mereka.
Pelancaran itu berlaku semasa Wilmore dan Williams sedang tidur dalam jadual ISS harian mereka, menurut Dina Contella, Timbalan Pengurus program ISS NASA. Pasukan Crew-10 dijangka tiba di pos orbital pada hari Sabtu jam 11:30 malam ET, memulakan giliran kru yang telah lama ditunggu-tunggu yang akan membolehkan Wilmore dan Williams pulang ke rumah.
NASA dan SpaceX melancarkan Crew-10 untuk kesinambungan misi ISS
Berlepas mereka dijadualkan pada hari Rabu seawal 4 pagi ET (0800 GMT). Di samping mereka ialah angkasawan NASA Nick Hague dan angkasawan Rusia Aleksandr Gorbunov, yang kedua-duanya tiba di ISS pada September dengan menaiki kapal SpaceX Crew Dragon. Kapal angkasa itu sengaja dilancarkan dengan dua tempat duduk kosong dikhaskan untuk Wilmore dan Williams, memastikan pilihan pemulangan sandaran di tengah-tengah kebimbangan berterusan tentang kebolehpercayaan Starliner.
Misi Crew-10 akan mengekalkan kehadiran selama enam bulan di ISS , meneruskan aktiviti penyelidikan dan penyelenggaraan saintifik. Krew baharu terdiri daripada angkasawan NASA Anne McClain dan Nichole Ayers, Takuya Onishi dari Jepun, dan angkasawan Rusia Kirill Peskov. Ketibaan mereka memastikan operasi berterusan di atas ISS sementara NASA dan rakan kongsinya menangani cabaran yang menyelubungi program krew komersial Boeing.
Putaran krew terbaru ini menekankan pergantungan berterusan pada SpaceX untuk pengangkutan angkasawan yang selamat dan cekap ke dan dari ISS . Boeing Starliner, yang pada asalnya dibangunkan sebagai alternatif kepada SpaceX’s Crew Dragon, masih dalam penelitian ketika NASA menilai daya maju masa depannya dalam sektor penerbangan angkasa lepas komersial. – Oleh MENA Newswire News Desk.