Perdana Menteri Britain, Keir Starmer telah memberi isyarat kesediaannya untuk mengerahkan tentera UK ke Ukraine sebagai sebahagian daripada usaha Eropah yang lebih luas untuk mendapatkan perjanjian damai yang berkekalan. Menulis dalam akhbar tempatan, Starmer menyatakan bahawa UK “bersedia dan bersedia menyumbang kepada jaminan keselamatan kepada Ukraine dengan meletakkan tentera kita sendiri di darat jika perlu.” Kenyataannya dibuat ketika para pemimpin Eropah berkumpul di Paris untuk membincangkan keselamatan serantau sebagai tindak balas kepada usaha diplomatik yang berterusan antara Amerika Syarikat dan Rusia.
Pengumuman Starmer menandakan perubahan ketara dalam pendirian UK, kerana perbincangan NATO sebelum ini mengenai penghantaran tentera pengaman ke Ukraine telah disambut dengan teragak-agak. Tahun lalu, Presiden Perancis Emmanuel Macron pada mulanya mencadangkan idea itu, tetapi sebahagian besarnya ditolak oleh anggota NATO. Dengan konflik di Ukraine berterusan dan bekas Presiden AS Donald Trump terlibat dalam rundingan dengan Moscow, pemimpin Eropah kini mempertimbangkan semula penempatan pasukan pengaman sebagai satu cara untuk memastikan kedaulatan jangka panjang Ukraine.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky mengalu-alukan cadangan Starmer, menyifatkan ia sebagai langkah penting ke arah inisiatif pengaman yang diketuai Eropah. Bercakap pada sidang akhbar dalam talian, Zelensky mengakui bahawa keraguan kekal dalam kalangan beberapa pemimpin Eropah tetapi menekankan keperluan jaminan keselamatan antarabangsa untuk menghalang pencerobohan Rusia pada masa hadapan. Reaksi Kremlin terhadap kenyataan Starmer telah diukur dengan ketara .
Dmitry Peskov, jurucakap Presiden Rusia Vladimir Putin, tidak langsung menolak cadangan itu, sebaliknya menyebutnya sebagai “soalan yang sangat rumit” yang memerlukan perbincangan lanjut. Ini menandakan perlepasan daripada penentangan kuat Rusia yang biasa terhadap pasukan NATO yang beroperasi di Ukraine, mencadangkan potensi perubahan dalam pendekatan Moscow terhadap rundingan. Sementara itu, pegawai Amerika dan Rusia akan bertemu di Arab Saudi pada hari Selasa untuk rundingan awal berhubung konflik itu.
Mesyuarat itu, yang dihadiri oleh Menteri Luar Rusia Sergey Lavrov dan penasihat dasar luar Yuri Ushakov, dijangka memberi tumpuan kepada hubungan AS-Rusia yang lebih luas serta rundingan berpotensi mengenai Ukraine. Setiausaha Negara AS Marco Rubio menyatakan bahawa perbincangan boleh diperluaskan untuk merangkumi kepentingan Ukraine dan Eropah, walaupun kebimbangan kekal mengenai kekurangan penglibatan langsung Eropah atau Ukraine dalam perbincangan ini.
Memandangkan Trump nampaknya memihak kepada rundingan dua hala dengan Rusia, pemimpin Eropah, termasuk mereka dari Perancis, Jerman, Itali, Poland, Sepanyol, Belanda dan Denmark, akan berkumpul di Paris untuk menyelaraskan respons bersatu. Starmer, yang telah meletakkan UK sebagai pemain utama dalam keselamatan Eropah, dijangka menggesa sekutu NATO untuk meningkatkan perbelanjaan ketenteraan dan mengukuhkan komitmen pertahanan kolektif mereka. Perdana Menteri UK juga menegaskan bahawa laluan Ukraine ke arah keahlian NATO adalah “tidak dapat dipulihkan”, mewujudkan potensi perbezaan dengan pentadbiran Trump, yang telah enggan menyokong cita-cita NATO Kyiv.
Starmer dijadualkan pergi ke Washington minggu depan untuk perbincangan langsung dengan Trump, di mana keselamatan Ukraine mungkin menjadi topik utama. Cadangan untuk menghantar tentera pengaman British telah dipenuhi dengan respons berhati-hati di UK. Walaupun terdapat sokongan politik yang meluas untuk Ukraine, prospek mengerahkan tentera di zon konflik membawa risiko yang besar. Apabila usaha diplomatik semakin giat, cadangan Starmer menggariskan keperluan yang semakin meningkat di kalangan pemimpin Eropah untuk mewujudkan rangka kerja keselamatan yang tahan lama untuk Ukraine, memastikan bahawa sebarang perjanjian damai tidak hanya menjadi jeda sementara sebelum pencerobohan Rusia diperbaharui. – Oleh Meja Berita Eurowire.