MENA Newswire , CHICAGO : Satu usaha penyelidikan selama 25 tahun di Universiti Northwestern telah memperincikan corak yang konsisten di kalangan sekumpulan kecil orang dewasa berusia 80-an dan seterusnya yang mengekalkan prestasi ingatan yang lebih tipikal bagi orang yang berdekad-dekad lebih muda. Pasukan ini mengkaji "SuperAgers," yang ditakrifkan sebagai individu berumur 80 tahun ke atas yang memenuhi piawaian ketat dalam ujian ingatan episodik, termasuk mendapat skor sekurang-kurangnya 9 daripada 15 pada ukuran ingatan perkataan tertangguh, setanding dengan prestasi tipikal dalam kalangan orang berusia 50-an dan 60-an.
Para penyelidik berkata program yang telah lama dijalankan itu, yang berpangkalan di Pusat Mesulam untuk Neurologi Kognitif dan Penyakit Alzheimer, Northwestern, telah mengikuti peserta dengan penilaian tahunan dan, dalam beberapa kes, pendermaan otak selepas kematian. Sejak tahun 2000, 290 peserta SuperAger telah mengambil bahagian, dan saintis telah menjalankan bedah siasat ke atas 77 otak SuperAger yang didermakan. Penemuan ini diringkaskan oleh pemimpin program dalam artikel perspektif yang mengulas suku abad pertama data dan analisis tisu otak.
Merentasi keseluruhan kajian tersebut, para penyelidik melaporkan dua corak biologi yang luas yang nampaknya membantu menjelaskan mengapa sesetengah warga emas mengekalkan ingatan yang luar biasa kuat. Dalam beberapa kes, SuperAgers menunjukkan rintangan, yang bermaksud otak mereka tidak mengembangkan pembentukan protein amiloid dan tau yang biasanya dikenali sebagai plak dan kusut yang dikaitkan dengan penyakit Alzheimer. Dalam kes lain, saintis menggambarkan daya tahan, di mana plak dan kusut hadir tetapi tidak sepadan dengan tahap gangguan ingatan yang sering dilihat dalam penuaan dan demensia yang biasa.
Pengimejan dan penilaian lain juga menunjukkan struktur otak yang kelihatan kurang terjejas oleh perubahan berkaitan usia. Para penyelidik melaporkan bahawa SuperAgers tidak menunjukkan penipisan korteks serebrum yang ketara, lapisan luar otak, dan kawasan yang dipanggil korteks cingulate anterior boleh menjadi lebih tebal dalam SuperAgers berbanding orang dewasa yang lebih muda. Korteks cingulate anterior terlibat dalam mengintegrasikan maklumat yang berkaitan dengan membuat keputusan, emosi dan motivasi, fungsi yang boleh menyokong prestasi perhatian dan ingatan dalam kehidupan seharian.
Hubungan sosial menonjol dalam SuperAgers
Di samping penemuan neurobiologi, satu pemerhatian berulang adalah tingkah laku: SuperAger cenderung sangat sosial dan melaporkan hubungan interpersonal yang kuat, walaupun gaya hidup mereka sangat berbeza dalam bidang seperti tabiat senaman. Penyelidik Northwestern telah menggambarkan SuperAger sebagai kerap bersosial dan suka berkawan berbanding rakan sebaya yang mengalami penuaan kognitif yang lebih tipikal, corak yang telah muncul berulang kali selama bertahun-tahun temu bual dan penilaian susulan dalam kohort.
Struktur program ini telah membolehkan saintis menggabungkan pemerhatian tingkah laku tersebut dengan ujian klinikal yang menjejaki ingatan dan kognisi dari semasa ke semasa. Peserta dinilai setiap tahun, dan penyelidik mengatakan gabungan ukuran kognitif berulang dan pengimejan otak telah membantu membezakan ingatan yang luar biasa daripada variasi jangka pendek dalam prestasi ujian. Penyiasat juga telah menggunakan tetingkap susulan yang panjang untuk membandingkan peserta yang mengekalkan skor tinggi dengan mereka yang menunjukkan penurunan berkaitan usia yang lebih tipikal.
Kajian tisu otak menambah petunjuk selular
Pemeriksaan post-mortem menambah satu lagi lapisan bukti, termasuk perbezaan selular yang diperhatikan dalam tisu otak yang didermakan. Penyelidik Northwestern melaporkan bahawa SuperAgers mempunyai lebih banyak neuron von Economo, sel khusus yang dikaitkan dalam penyelidikan terdahulu dengan tingkah laku sosial, dan neuron entorhinal yang lebih besar, sejenis sel yang dianggap kritikal untuk ingatan. Korteks entorhinal ialah kawasan yang terlibat dalam pemprosesan ingatan dan sering terjejas pada awal penyakit Alzheimer, menjadikan pemeliharaan selular di kawasan itu sebagai tumpuan kajian neuropatologi.
Saintis yang terlibat dalam program ini berkata pendermaan otak telah menjadi penting untuk mengenal pasti ciri-ciri mikroskopik ini, membolehkan perbandingan yang tidak boleh dibuat dengan pengimejan hidup sahaja. Pasukan penyelidikan menekankan bahawa banyak penemuan yang dilaporkan muncul daripada penderma yang bersetuju untuk diikuti selama bertahun-tahun dan kemudian menyediakan tisu untuk analisis terperinci selepas kematian. Pemimpin program telah membingkaikan sumbangan tersebut sebagai penting untuk membina peta yang lebih jelas tentang apa yang membezakan ingatan unggul pada usia tua.
Pasukan Northwestern mengatakan bahawa penemuan SuperAging mencabar andaian bahawa penurunan kognitif tidak dapat dielakkan dan membantu menentukan ciri-ciri yang boleh diukur yang boleh dijejaki pada orang dewasa yang lebih tua. Dengan mendokumentasikan struktur kortikal yang terpelihara, ciri selular yang berbeza, dan corak rintangan atau daya tahan terhadap patologi berkaitan Alzheimer, program ini telah mengumpulkan salah satu potret paling terperinci setakat ini tentang ingatan yang unggul pada orang berumur 80 tahun ke atas.
Kajian pasca 25 tahun itu mendapati mengapa sesetengah warga emas berusia 80 tahun mempunyai ingatan yang tajam muncul pertama kali di Laporan Rabat .