Jepun telah meningkatkan tahap amaran seismiknya berikutan gempa bumi berukuran 7.1 magnitud berhampiran Kyushu, menandakan pengeluaran pertama amaran peningkatan risiko untuk “gempa bumi besar” yang akan berlaku. Nasihat itu, yang diisytiharkan lewat Khamis, tidak meramalkan kejadian seismik serta-merta tetapi menunjukkan peningkatan ketara dalam kemungkinan berlaku tidak lama lagi. Pihak berkuasa telah menggesa orang ramai untuk terus berwaspada tanpa memerlukan pemindahan.
Pusat gempa bumi baru-baru ini, yang terletak di pinggir Palung Nankai – tapak utama aktiviti seismik yang terbentang dari Teluk Suruga ke Laut Hyuganada – telah menimbulkan penggera. Kawasan ini terkenal dengan sejarah menjana gempa mega setiap 90 hingga 200 tahun, dengan gempa besar sebelumnya direkodkan pada tahun 1946, membawa kepada kemusnahan yang meluas dan kehilangan nyawa.
Menurut unjuran pakar seismik, terdapat kebarangkalian tinggi, antara 70% dan 80%, bahawa gempa bumi antara magnitud 8 dan 9 boleh melanda wilayah ini dalam tempoh 30 tahun akan datang. Peristiwa sebegitu berpotensi mengakibatkan kerosakan besar dan lebih 200,000 kematian, terutamanya disebabkan oleh tsunami yang berlaku, menurut analisis agensi Berita Kyodo.
Pada taklimat baru-baru ini, pegawai Agensi Meteorologi Jepun Shinya Tsukada menekankan sifat berjaga-jaga nasihat itu, menyatakan bahawa ia mencerminkan “peluang yang agak lebih tinggi” untuk satu lagi gempa bumi besar yang berlaku, walaupun tidak dalam masa terdekat. Tahap amaran semasa, yang merupakan yang lebih rendah daripada dua pilihan, akan berkuat kuasa selama seminggu, menasihatkan peningkatan kesiapsiagaan.
Panduan kerajaan untuk penduduk termasuk meningkatkan kewaspadaan dan pemindahan sukarela bagi mereka yang berisiko tinggi tidak dapat melarikan diri dengan cepat dalam kecemasan. Sementara itu, semua rakyat dinasihatkan untuk meneruskan aktiviti biasa dengan lebih berhati-hati, mengesahkan bahawa mereka mempunyai pelan pemindahan yang berkesan dan bekalan yang mencukupi untuk kemungkinan kecemasan.