Insiden yang berpotensi membawa bencana telah dielakkan di Lapangan Terbang Nasional Reagan di Arlington, Virginia, pada pagi Khamis ketika dua pesawat komersial hampir bertembung di landasan. Peristiwa yang mencemaskan itu berlaku sekitar jam 7:40 pagi apabila sebuah penerbangan Southwest Airlines dan penerbangan JetBlue Airways, masing-masing dikenal pasti sebagai penerbangan Southwest 2936 dan JetBlue 1554, mendapati diri mereka berada dalam laluan perlanggaran semasa beroperasi di lapangan terbang yang sibuk itu.
Menurut Pentadbiran Penerbangan Persekutuan (FAA), situasi mengerikan itu timbul apabila pengawal trafik udara mengarahkan penerbangan Barat Daya 2936 untuk meneruskan merentasi landasan 4 pada masa yang sama penerbangan JetBlue 1554 memulakan urutan berlepasnya. Rakaman audio dramatik yang dirakam oleh orang ramai dan kemudiannya disiarkan ke YouTube merakamkan detik tegang apabila pengawal trafik udara segera menjerit, “BERHENTI! BERHENTI!” dalam usaha mengelak bencana.
Ajaibnya, tindakan pantas oleh kru penerbangan dan pengawal trafik udara menghalang sebarang bahaya fizikal atau gangguan ketara terhadap operasi lapangan terbang. Berikutan insiden yang menyayat hati itu, FAA telah berjanji untuk menjalankan penyiasatan menyeluruh terhadap keadaan sekitar kejadian nyaris itu untuk mengenal pasti sebarang isu sistemik dan mencegah kejadian serupa pada masa hadapan. Insiden itu mencetuskan semula kebimbangan mengenai jumlah lalu lintas udara yang tinggi di Lapangan Terbang Nasional Reagan, dengan beberapa pihak berkepentingan mempersoalkan sama ada sistem landasan lapangan terbang itu boleh mengendalikan jumlah penerbangan yang semakin meningkat.
Perdebatan mengenai kapasiti dan keselamatan lapangan terbang masih berterusan ketika pihak berkuasa penerbangan dan penggubal dasar bergelut dengan cabaran yang ditimbulkan oleh permintaan perjalanan udara yang melonjak. Lapangan Terbang Nasional Reagan, terletak hanya beberapa minit dari pusat bandar Washington, DC, berfungsi sebagai hab kritikal untuk perjalanan udara domestik, menampung berjuta-juta penumpang setiap tahun. Walau bagaimanapun, panggilan rapat baru-baru ini berfungsi sebagai peringatan yang nyata tentang risiko dan kerumitan yang wujud yang berkaitan dengan pengurusan trafik udara di ruang udara yang sesak, menekankan kepentingan terpenting protokol keselamatan yang teguh dan pengawasan yang berwaspada dalam memastikan integriti sistem penerbangan negara.