Dalam perubahan ketara dalam strategi kenderaan elektrik (EV), Ford Motor Company mengumumkan pada hari Jumaat pengurangan dalam pengeluaran trak pikap F-150 Lightning, mencerminkan kelembapan yang lebih meluas dalam permintaan EV. Keputusan itu menandakan perubahan ketara bagi pembuat kereta kedua terbesar di Amerika Syarikat, yang sebelum ini telah meningkatkan usahanya dalam pasaran kenderaan elektrik.
Pelarasan pengeluaran akan berkuat kuasa mulai 1 April di Pusat Kenderaan Elektrik Michigan Rouge Ford, mengurangkan kepada satu syif. Langkah ini berikutan keputusan awal pada Oktober untuk memotong salah satu daripada tiga syif di kemudahan Michigan yang sama. Pengurangan dalam pengeluaran F-150 Lightning menunjukkan arah aliran yang lebih besar dalam pasaran trak EV, dengan General Motors turut menangguhkan pembukaan loji trak elektrik bernilai $4 bilion di Michigan.
Pada bulan Disember, Ford memaklumkan pembekalnya mengenai pengurangan ketara dalam sasaran pengeluarannya untuk F-150 Lightning, menyasarkan kira-kira 1,600 unit seminggu bermula Januari, penurunan mendadak daripada 3,200 unit yang dirancang pada awalnya. Penurunan skala ini berlaku di tengah-tengah perbincangan berterusan dalam industri automotif mengenai peraturan pelepasan agresif Pentadbiran Biden, yang menyasarkan 67% kenderaan baharu menjadi elektrik menjelang 2032.
Pemotongan pengeluaran Ford akan menjejaskan 1,400 pekerja di kilang Michigan. Syarikat itu telah menggariskan rancangan untuk mengagihkan semula pekerja ini, dengan kira-kira 700 dipindahkan ke Michigan Assembly Plant. Pekerja yang selebihnya akan ditugaskan semula di dalam Kompleks Rouge atau kemudahan Michigan yang lain, atau mereka boleh memilih program persaraan khas.
Walaupun terdapat perubahan ini, Ford menjangkakan pertumbuhan berterusan dalam jualan EV global pada 2024, walaupun pada kadar yang lebih perlahan daripada jangkaan awal. Kesan pelarasan pengeluaran Ford melangkaui F-150 Lightning, yang berpotensi menjejaskan pekerja di kilang komponen yang berkaitan dengan pengeluaran trak. Pergelutan kewangan Ford dengan EVnya telah terbukti, dengan syarikat itu kehilangan anggaran $36,000 pada setiap EV yang dihantar kepada peniaga pada suku ketiga.
Sebagai tindak balas, Ford telah melaraskan strateginya, memperlahankan pengembangan EV, meningkatkan pelaburan dalam unit kenderaan komersialnya, dan merancang peningkatan ketara dalam jualan kenderaan hibrid dalam tempoh lima tahun akan datang. Peralihan fokus Ford mencerminkan arah aliran industri yang lebih luas, dengan pembuat kereta lama semakin menumpukan perhatian mereka kepada model hibrid.
Pangsi ini datang kerana keutamaan pengguna lebih condong kepada hibrid berbanding model elektrik sepenuhnya. Dalam langkah yang berbeza dengan strategi pengeluaran EVnya, Ford juga mengumumkan penambahan anjakan ketiga di kilang pemasangan Michigannya, mewujudkan hampir 900 pekerjaan untuk meningkatkan pengeluaran SUV Bronco dan pikap Ranger.